12月19日，湖北大学教授孙美玲获得中国食文化研究会主办颁发的“中国食文化2023年度突出贡献奖”称号。提及与食品的缘分，孙美玲的思绪回到1998年。

　　那一年，荆门女孩孙美玲拿着湖北工学院（现湖北工业大学）发酵工程专业的录取通知书飞奔回家，却遭母亲质疑：“发酵专业不就是做包子馒头吗？在家妈妈一样教你。”她尽力说服母亲后，她带着坚定的求学梦想走进校园。

　　江陵县沙岗镇汉水边的山坡上有很多野生皱皮柑。这些野生皱皮柑皮厚、苦涩，难以下咽，赖以为生的果农并不富裕。采摘一麻袋皱皮柑带回武汉，孙美玲将帮老百姓脱贫致富的种子埋进心里。

　　从那以后，她便整天钻在实验室里，忘我地投入实验。有了初期实验数据后，她又请沙岗镇的老乡往实验室送来了五麻袋皱皮柑。

　　通过近2年时间，孙美玲的科研取得突破，她实现了首次从江汉平原区域的野生皱皮柑汁液中筛选纯化高产酒的果酒专用酵母菌及产海藻糖的酵母菌。不仅如此，她还将纯生态野生资源进行了无残留开发：皮渣提取果胶、类黄酮、精油，果皮做果丹皮，果肉脱苦处理后用来酿造柑橘类果酒。

　　科技创新与乡村振兴和脱贫攻坚项目相结合，荆州汉水区域野生水果资源皱皮柑得到全方位开发，当地果农的荷包鼓了起来。孙美玲让科研成果落地生“金”的决心也变得坚定。

　　2021年8月，孙美玲作为湖北省科技厅“三区”人才支持计划科技人员，被选派到十堰市大柳乡，对口服务湖北向上食品股份有限公司。

　　十堰市郧阳区大柳乡地处秦巴余脉，平均海拔850米，日平均气温9℃～12℃。这里是革命老区，主产的玉米和食用豆等高山杂粮口感好、营养价值高。

　　孙美玲多次深入大柳乡查看杂粮种植和公司运行模式后，提出两点建议：把高山杂粮送到相关权威部门进行检测，真正掌握高山杂粮对比市售杂粮的营养元素有何区别；打造高山食品全产业链，在高山杂粮种植的基础上进行农产品深加工。

　　为此，孙美玲自主研发了以玉米、红豆、糙米为主的杂粮食品及以红薯鲜粉条为主的“一种低热量高膳食纤维儿童方便食品的开发”即食食品。该食品先后销往西安、兰州、广州、深圳等地，年产值8500万元，解决当地劳动力就业120余人。

　　红豆杉根茎叶皮果开发研究是孙美玲在十堰市另外一个研发科研项目。孙美玲告诉记者，红豆杉是世界上公认的濒临灭绝的天然珍稀抗癌植物，属于国家一级珍稀保护树种。由于禁止采伐，十堰市种植户开始大面积人工种植红豆杉。目前已形成张湾区、房县、竹山、竹溪打造的以南方红豆杉和曼地亚红豆杉种植繁育产业化基地。

　　创新求实的孙美玲将脱毒处理后的红豆杉根茎叶皮果等作为研究对象，并进行全产业链的新产品开发。目前已开发出红豆杉芽尖茶、红豆杉果酱、红豆杉鲜果酒等三种实验产品。

　　如今，孙美玲先后获评国家（省）级及地方政府的专家称号18项；2022年湖北省粮食局推送国家粮食和物资储备局“全国粮食行业领军人才”的唯一候选人，并被表彰。再回想当初母亲说的那句话，孙美玲爽朗一笑：“发酵工程是生物工程的核心技术，也是医药生物工程和农业生物工程实现产业化的桥梁，发酵的学问大了去了。”